Утилизация мусора
В течение вашей жизни вы будете производить в 600 раз больше собственного веса мусора — этого достаточно, чтобы заполнить несколько грузовиков. Эта ошеломляющая статистика, возможно, не была бы такой проблемой, если бы нам не пришлось жить на относительно маленькой, переполненной планете. Практически все ресурсы, которые у нас есть на Земле — все сырье и огромное количество энергии — ограничены: как только мы их используем, мы больше не получим. Поэтому имеет смысл использовать вещи как можно мудрее.
Лучший способ более разумно использовать ресурсы Земли — это уменьшить количество используемых нами вещей (например, меньше упаковки продуктов питания в магазинах) и использовать вещи вместо того, чтобы выбрасывать их (повторное использование сумок в продуктовом магазине делает много смысла). Если мы не можем уменьшить или использовать повторно, и мы должны выбросить вещи, переработать их гораздо лучше, чем просто выбросить их в мусорное ведро. Давайте внимательнее посмотрим на переработку и как она работает!
Почему переработка важна?
Когда вы выбрасываете вещи, вы можете быть очень рады избавиться от них: в мусорное ведро, которое вы никогда не увидите больше! К сожалению, это не конец истории. Вещи, которые мы выбрасываем, должны куда-то уходить — обычно они уходят, чтобы быть снесенными под землей на свалке или сожженными в мусоросжигательном заводе. Свалки могут быть ужасно загрязняющими. Они выглядят ужасно, они воняют, они занимают место, которое можно было бы использовать для лучших вещей, и иногда они создают токсичное загрязнение почвы и воды, которое может убить рыбу в наших реках и морях. Для переработки мусора вам понадобится мусороперегрузочная станция.
Одна из худших вещей на свалках заключается в том, что они тратят огромное количество потенциально полезного материала. Для создания вещей требуется много энергии и много ресурсов, и когда мы выбрасываем эти вещи на свалку, в конце их жизни мы также прощаемся со всей энергией и ресурсами, которые они содержат. Некоторые власти любят сжигать мусор в гигантских мусоросжигательных заводах, а не закапывать его на свалках. Это, безусловно, имеет свои преимущества: оно уменьшает количество отходов, которые должны быть захоронены, и может генерировать полезную энергию. Но это также может привести к токсичному загрязнению воздуха, и сжигание практически всего (кроме растений, которые выросли совсем недавно) усугубляет проблему глобального потепления и изменения климата.
Проблема в том, что мы все привыкли выбрасывать вещи. В начале 20-го века люди использовали материалы гораздо более разумно — особенно во время Второй мировой войны (1939–1945), когда много сырья было в дефиците. Но в последние десятилетия мы стали очень доступным обществом. Мы склонны покупать новые вещи вместо того, чтобы ремонтировать старые. Например, многие мужчины используют одноразовые бритвы вместо того, чтобы покупать многоразовые, в то время как многие женщины носят одноразовые нейлоновые чулки. Частично это связано с явным удобством одноразовых предметов. Это также потому, что они дешевы: искусственные пластмассы, изготовленные из материалов на основе нефти, стали чрезвычайно недорогими и широко доступны после окончания Второй мировой войны. Но этот расточительный период в нашей истории подходит к концу.
Мы наконец начинаем понимать, что наш образ жизни «живи сейчас, плати позже» накапливает проблемы для будущих поколений. Земля скоро станет пустой, если мы будем продолжать в том же духе. Американцы живут в гораздо большем достатке, чем кто-либо другой на Земле. Что происходит, когда люди в развивающихся странах, таких как Индия и Китай, решают, что хотят жить так же, как и мы? По словам экологов Пола Хокена, Амори Ловинс и Хантер Ловинс, нам понадобятся две Земли, чтобы удовлетворить все их потребности. Если каждый на Земле удвоит свой уровень жизни в течение следующих 40 лет, нам потребуется 12 Земель, чтобы удовлетворить их!
Зачем вам перерабатывать?
Если бы все сократили, повторно использовали и переработали, мы могли бы сделать так, чтобы ресурсы Земли пошли намного дальше. Вторичная переработка экономит материалы, уменьшает необходимость захоронения и сжигания отходов, сокращает загрязнение и помогает сделать окружающую среду более привлекательной. Это также создает рабочие места, потому что переработка вещей требует немного больше усилий, чем создание новых. Переработка не только экономит материалы, но и экономит энергию. Производство вещей использует много энергии от электростанций, а голодные электростанции обычно усугубляют глобальное потепление. Мы можем сэкономить удивительное количество энергии путем переработки. Если вы перерабатываете один алюминий, вы можете сэкономить около 95 процентов энергии, необходимой для создания нового алюминия. Этого достаточно, чтобы сэкономить на питании телевизора около 3 часов! Вы часто будете слышать, как люди говорят, что более половины мусора, который мы выбрасываем, могут быть переработаны. Из таблицы ниже видно, что в настоящее время мы перерабатываем от 30 до 90 процентов различных используемых нами материалов. Просто представьте, если когда-либо